Basicamente overclocking consiste em mudar as configurações do hardware para que ele funcione em uma velocidade superior a aquela para qual ele foi projetado.Você pode fazer um overclock desde um processador 486 até placas de vídeo. Esses equipamentos foram projetados para poderem ser usados em uma faixa de velocidade acima do especificado sem que seu funcionamento fosse comprometido. Na verdade, dizem que não existe uma linha de produção separada para cada tipo de processador; todos são fabricados iguais e recebem a faixa de freqüência de operação quando são testados. Assim, o fabricante pode ter certeza que o seu produto irá funcionar dentro dos limites que ele estabeleceu (geralmente inferiores aos que foram testados).
Mas vale a pena ressaltar que, mudando suas características muito acima do que foi estabelecido, os componentes podem ser permanentemente danificados.